超大物ひしめく今回のベスト10ＣＤの中、一人ポツンと無名な（ごめん）・・・。「埋もれたソフトロックの名盤」は当たるとデカイがはずれもデカイ。一か八かの駄目もとで買い、ホントに駄目な名盤（笑）でガックシってのを何度も体験してきた。こちらもその類のアルバムだが、これは本当に名盤でした。「超」を付けてもいいでしょう。近年稀に見る優れもので驚いたほどだった。リリースは1970年春とのこと。バーゲン・ホワイトなんて全くピンとくる名前ではなかったが、ＣＤショップで再発盤の一押しコーナーにずらりと並べてあった。中年男女のジャケに魅力はなく、流行っているなんてにわかに信じがたいが、「FOR WOMEN ONLY」というタイトルに興味を持ち手に取った。次に帯の謳い文句を読み、ソフト・ロックも根強いなぁ、などとまたまた関心しつつ騙されてみることに。　1曲目からウソみたいな名曲で今回ばかりは誘惑に弱い性格を喜んだ。とにかくどの曲もメロディーの良さが光る。どっちかというとメランコリックで甘く切ない系のミディアム〜バラードでまとめ、エレガントで品があり、タイトルのごとくロマンチックを好む女性向けな雰囲気満載。マン＆ウェイルやデヴィッド・ゲイツなど一流ソングライターの曲や自作も多数。どこまでもレディー・キラーなソフト・ヴォーカルで歌い、完璧すぎて「これでいいのか？！」とすら思わせるバーゲン・ホワイトとは一体何者なのか・・・。やはり只者ではなかった。ポップス・ファンの皆様には釈迦に説法だが、ナッシュビル在住、1939年オクラホマ州出身の彼は「G.T.O.」の大ヒットで御馴染みのロニー＆デイトナスのメンバーだったらしくアレンジャーとしては著名な人のようだ。あたしのような一般人は普通アレンジャーには注目しないから無名と思うのも当然だが、彼の顧客リストにはエルヴィス・プレスリーもいたらしく、ここでポイントがグ〜〜ンと上がったのは言うまでもないでしょう。エルヴィスの「この胸のときめきを」や「ポーク・サラダ・アニー」を手がけたようで、これらの仕事で名が売れアレンジャーとして軌道に乗りはじめたそうだ。本作もバーゲン本人によるアレンジで、作りこんでるわけじゃないんだけど美しいメロディーをより引き立て心に響かせる華麗なストリングスの装飾はピカ一。これ聴いて久々にブレッドを聴きこみたくなった。ベスト・トラックを選べと言われたら1か12かな。12は本人はサンディー・ポジーみたいで気に入らないって言ってるんだけど（サンディ・ポジーのどこが悪いんだよ?!）、唯一ビートの効いた颯爽としたナンバーでカッコイイ。

　祝・完成！　何と素晴らしいポップ・シンフォニー！　ってなわけでニュー（?）・アルバム第2号！またブライアンで失礼します。今年は真っ先にこれでした。順位はつけてないけどブッチギリだね。聴けば聴くほどとてつもない超ウルトラ大作！！　やったぜブライアン！　天才という言葉はこの人のためにあるんだ。こんなモノスゴイアルバム作っちゃうなんて本当に本当に天才だよ。聴けて良かった。この時代に生きてて良かった！このアルバムにまつわるウワサ（?）からして本当に発売されるとは思ってなかったし、正式に発表されるって話を聞いたときも出るなら買うけどって程度で今更どう期待したらいいのか戸惑ってしまった。何とか盛り上げようと持ってて安心だった「GOOD VIBRATION」のBOX引っ張りだして「SMIiLE」のとこ聴いてみたけど何回聴いても難解で、再録盤は「親しみやすくなってますよーに」なんて願ったりして、ついていけないんじゃないかという不安もあった。しかし実際に聴いてみてこの不安は一瞬で取り越し苦労と判った。オープニングの祈りのハーモニーに続く軽やかなドゥーワップ・コーラス、間髪いれずにパワーアップしてよりキャッチーに弾ける「英雄と悪漢」みるみる心を奪われ、これがホントに今までワケ判んなかったSMiLE?????!!!!、と耳を疑った。いやそんな暇もないくらい気が付いたら禁断の快楽ポップス・パラダイスのど真ん中に来てしまっていた。ちょっと休憩のつもりが、この胸のときめきはヤバイ・・・　こんなはずじゃ、オールディーズ断ち切って任務遂行に全力を尽くしてたのに寝た子が起きたじゃないかーーーーーーー。どうも苦手だった6もこのつながりで聴くとイイ感じだし。サウンドはハーモニー・ポップながら構成はクラシックに倣った3部楽章の構成で、もはやロック・バンドではなくライト・オーケストラな演奏。1曲、1曲の区別はハッキリしないが、全体の流れが実によく出来ていて、この上なく好ましいスタイルにまとまってる。個人的には変化に富んで楽しい第3楽章が最も興味深くお気に入り。勿論壮大な第1楽章も美しい第2楽章も全部良いけど　「SMiLE」は37年の歳月をかけ完璧な形で世に出たんだとつくづく思う。13みたいなハッピー・ポップもあって15みたいなサイケ（?）なインストがあったり、歌詞やアレンジの違う17も新鮮！　ブライアンのヴォーカルも艶があるしバンドのメンバーのハーモニーも神業のように非の打ち所なくエクセレント！現在では双方ベストな状態と言っていいんじゃないでしょうか。つまらない音楽にも金をかけてきたけど、コレ1枚手に入れて帳消しにしてもいいくらい心地よくて心が救われるアルバム。生で聴いたら何十倍何百倍感動させてくれるのだろうか、想像しただけで何も手に付かなくなってしまう。　2005年1月の来日公演が本当に楽しみだ。

　これには大拍手を贈りたい。バブルガム・ミュージック・ファンには今年最高のプレゼントではないだろうか。こういう企画は実に嬉しい・・・って喜んでんのあたしだけかもしれないけど（爆）。このＣＤは、その名の通りイギリスのバブルガム・ポップスを集めたちょっぴりマニアックなコンピ、アメリカでヒットしたヤツのカヴァーも多いが、一風違う（?）「ブリティッシュ・バブルガム・サウンド」の魅力がたっぷり詰まっている。このレーベルって「RIPPLES」出したとこだけど、その仲間みたいなものと言っていいかな。ネタ尽きないよねー、偉い！
ってなわけでこの辺で特に気になったナンバーをピックアップしていこう、まず1曲目。ヘイヘイヘヘヘイ♪でもうあんたが大賞！大半の人にはこのＣＤの中身の無さ、わたしにとっては中身の濃さを教えてくれた。明るく楽しくくだらない雰囲気が何とも素敵なこの曲はFireというグループのオリジナルだそうで、ここに収録のヴァージョンは69年発表でカヴァーとのこと。REAL McCOYは、アイルランドのショーバンドと書いてあるが、30のカヴァーといいバブルガムるためにワザワザ結成されたんでしょーか。3は米バブルガム・ブームの火付け役になった「LITTLE BIT O' SOUL」の大ヒットをもつMusic Explosionのオリジナルだが、これは実力派トレメローズのカヴァーのが勝る出来。ところでトレメローズここ入れちゃっていいの？　7はバブルガムというよりサイケ・ポップ・サウンドの秀逸なナンバー。ScruggはJohn Kongosというサウス・アフリカ出身のシンガーソングライター（といってもこの曲は書いてない）とのこと。10、11、12もハッピー・ゴー・ラッキーなウキウキ・ポップ・チューンで、11あたり最も「ブリティッシュならでは」の持ち味が出ているかな。13は一緒にしないでくれないかな、みたいな佇まいのロック調のカッコイイ・ナンバー。Sun Dragonは男性デュオとのことでオリジナルは名曲の多い米のレモン・パイパーズ。14は個人的にはめちゃくちゃ気に入ったんだけどビートルズの「ラヴリー・リタ」っぽいような（?）ほのぼのカントリー風の曲。Wakeについてはライナー読んだけどよく判らない（笑）。15のSmokeは「My Friend Jack」という名ポップ・サイケ・チューンで知られるがこの曲も私好み、他にも愛すべきチューンがありそうで要注目かも。17も弾けて愛らしいナンバー。英ポップ代表ソング・ライター、ジョン・カーターの作品とありイギリス産であろう。The Airchordsもアイルランドのショー・バンド（なぜロックとかポップじゃなくてショーなんでショー）とのこと。18も米ポップ・シンガークリス・モンテス盤を超えるといって好印象カヴァー。21はバブルガムというよりヨーロピアン・ポップの朗らかなナンバー。22も超ゴキゲン、ハイテンポとドリーミーテンポが混ざって聴き応えあり。Strawberry Jamはセッション・グループみたいだね。23は米ブレッド＆バターのカバーだそうでオリジナル聴いたことないけど爽やかなハーモニーで心地よい。Bye Lawsはダブリンのハーモニー・ポップ・バンド。忠実なカバーが目立つ中、米のバブルガム系SSWトミー・ロウの全米No.1ソング28はちゃんと「リメイク」しましたという印象でバディー・ホリーっぽさ抜きのハーモニー・ナンバーに仕上がっている。The Status Quoは3曲も収録されているがどれも粒揃い、解説読んでも判らないが（再笑）気になる存在。 深く追求するつもりはないが、31曲目のバブルガム王「Sugar, Sugar」は何？？？？

日本のポップス・シーンに洋楽を！ということで2002年エルダー層向けに発売され、好評だったシリーズの続編がめでたく今年発売となった。昨年は65年〜84年だったが、今回は10年遡り、55年〜74年の中から日本的洋楽ヒットが全10タイトルリリースされた。ビルボード・チャートで洋楽を覚えてきた身としては「日本だけで流行った洋楽」には疎く、聴けば絶対気に入るのになかなかCD化にならず、中々入手するこの出来なかった曲が結構あった。このシリーズは、入手しそびれていた題名だけ知っている「あの曲」、カセットテープでしか持っていない「あの曲」など収録してあり、長年の望みをかなえてくれたためベスト10に選出した。合計で今のところ8枚購入したのだが、1枚に絞るならということで全シリーズ中、1番の待望だったグラス・ルーツの「ペイン（恋の傷跡）」（原題「PAIN」）の収録されたVOL.8に決定した。この曲はラジオでも聴いたことは無かったが、リアルタイムのポップス・マニアの方に日本独自でシングル化された「名曲」であると教えてもらい、一聴で心を奪われるカッコイイ曲だった。いただいたCDRを何度も何度も繰り返し乞うCD化！と熱望していたら、このコンピがその願いをかなえてくれた。わたし以外にもＣＤ化を熱望し「コレ1曲のため」に買っちゃった方もたくさんいらっしゃると思う。皆さん良かったですね（＾ー＾）。　その下に2枚掲載したのは、左のVOL.9にはバタースコッチの「そよ風の二人」、右のVOL.6にはナンシー・エイムスの「ほとばしる愛を君に」を入手できたのが最高に嬉しかったから。これらの曲についてのコメントはG.G.O.のVOL.151,152,153いずれもオープニングに書いたので良かったら見てね。
このCDのコンセプトは「その時代のリアルタイマーに懐かしく聴いてもらうため」のものであることを強調しているが、過去の洋楽ヒットは決してその当時の人たちだけが楽しんでいるわけではないのです。ある日突然オールディーズに目覚め「僕たちの洋楽仲間」に入りたがっている「後追い」からの支持もあることをぜひ知っていただきたいと思います（＾＾）。続々編にはハイ・ヌーンの「涙のフィーリング」何とかなりませんでしょうか？？？　難しいかな。　でも89年まで広げてくれるのはそんなに困難じゃないでしょ？？？