BUBBLEGUM CLASSICS SOULFUL POP (volume four) -the ultimate collection of pure pop music- -VARESE SARABANDE / VSD-5890-   1. BUILD ME UP BUTTERCUP...THE FOUNDATIONS 2. ONE MONKEY DON'T STOP NO SHOW (PART 1) 3. LET LOVE COME BETWEEN US...JAMES & BOBBY PURIFY 4. BLAME IT ON THE PONY EXPRESS...JOHNNY JOHNSON AND THE BANDWAGON 5. EVERLASTING LOVE...THE LOVE AFFAIR 6. KEEP THE BALL ROLLIN'...JAY AND THE TECHNIQUES 7. SOMETHING OLD, SOMETHING NEW...THE FANTASTICS 8. I KNOW I'M IN LOVE...CHEE-CHEE & PEPPY 9. MELTING POT...BLUE MINK FEATURING MEDELINE BELL 10. (YOU'VE GOT ME) DANGLING ON A STRING...CHAIRMEN OF THE BOARD 11. L.O.D. (LOVE ON DELIVERY)...BILLY OCEAN 12. LOVE IT'S GETTING BETTER...THE GROOVES 13. BABY, NOW THAT I FOUND YOU...THE FOUNDATIONS 14. DON'T DO IT BABY...MAC AND KATIE KISSOON 15. O-O-H CHILD...THE FIVE STAIRSTEPS 16. LOST & FOUND...THE PEOPLES CHOICE 17. RIGHT BACK WHERE WE STARTED FROM...MAXINE NIGHTINGALE

オールディーズ（ソフト・ロック）・ファンの夢を次々にかなえてくれるレーベル、VARESE SARABANDEの大好評オムニバスCDシリーズの紹介も今回で最後です。 “ソウルフル・ポップ”。なんと魅力的な響き！　言葉を見ているだけでウキウキしてしまう。もちろん、サウンドの方もその名の通りソウル・ファンとポップス・ファンを同時に楽しませちゃう実に贅沢な音楽なのだ。このオムニバスはバブルガム・シリーズの完結編ということで、究極的にポップだけれど、Ｒ＆Ｂチャートでも大健闘した代表的な英・米のソウルフル・ポップ・チューンを取り揃えてくれている。全体的な印象としては黄金時代のモータウン・ヒット・レコードで聴かれるノリのよいキャッチーな躍動感溢れるアップ・テンポ・チューンのフォローアップ・ナンバーが中心。ここでしか聴けないようなマイナーと思われる隠れた名曲にまで配慮があり、多少ダブっていても“買い”であることは間違いない。前の３作品とは少し趣を異にしているが、“その感動的なまでに純粋で楽しいこのサウンドは、ポップス・ファンであれば誰だって好きにならずにいられないはず。”という私の主張は変らない。バブルガムに対する誤解をそろそろ無くしていきましょうよ、ネ！

さっそく注目曲に触れてみよう。1,13はこの分野の大御所的存在のファウンデーションズの２大ヒット。イギリスのフォー・トップスと言えそうなキャッチーなナンバーでそれぞれ全米チャート最高２位、全米チャート１１位を記録している。２は全米チャートポップ＆Ｒ＆Ｂ両チャートでの�ｂPヒット"WANT ADS"で知られる女性トリオのセカンド・ヒットで全米ポップ１５位、Ｒ＆Ｂ５位を記録している。３は"I'M YOUR PUPPET"のトップ１０ヒットで知られる従兄弟デュオのセカンド・ヒットで全米ポップ２３位、Ｒ＆Ｂ１８位を記録している。４は無名と思われるが超明るく楽しい“ハッピー・ゴー・ラッキー”・ナンバーでUKチャートで７位までしか上がらなかったが、本シリーズ中お薦め度は�ｂPだ。５はロバート・ナイトのカバーで全英�ｂPに輝い名曲。６は"APPLE, PEACHES & PUNPKIN PIE"のトップ１０ヒットで知られるグループのセカンド・ヒットで全米チャート最高１４位を記録。９はイギリスのヒット・メイカーROGER COOK & ROGER GREENAWAYの結成したレコーディング・グループによるグルーヴィーな名ソウル・ポップ、UKチャートで３位を記録。１１は８０年代に"CARIBBEAN QUEEN"など３曲も全米�ｂPヒットをもつ彼の１９７６年にUKとＲ＆Ｂチャートにちょこっとランクインしたバブリーで楽しい作品。１４はVOL.3でも登場した兄妹デュオのドリーミーなオールディーズ・チューンでUKチャート９位を記録。１５はハートウォーミングな名ソウル・ポップで全米ポップで８位、Ｒ＆Ｂで１４位を記録。１７はまさにモータウン、ハツラツとした軽快なナンバーで全米チャート最高２位、UKチャートでも８位を記録した彼女の代表曲。

さて、「バブルガム・クラシック」を全作品紹介しましたが、いかがでしょうか？　たかがポップス、楽しければいい。音楽は音を楽しむことですよね。何かとストレスの多いこの世の中、このシリーズにたっぷり詰め込まれた“楽しい音”から心にビタミンを吸収し、元気に明日を生きましょう！。